Dezgroparea trecutului uitat. În sens modern, arheologia studiază vestigiile preistorice, antice, medievale şi moderne ale civilizaţiei umane: arheologul identifică şi scoate la lumină aşezări (ajutat de un topograf, un arhitect), analizează obiectele descoperite în săpătură (lucrând eventual cu un ceramist, un paleobotanist, un antropolog, un epigrafist, un numismat) pentru a oferi o imagine cat mai completă a vieţii oamenilor dintr-o zonă, într-o epocă.