Se dice que la energía es la capacidad de realizar un trabajo. El trabajo se define mecánicamente como una fuerza ejercida a lo largo de una trayectoria, por ejemplo, para mover un objeto. Termodinámicamente se puede ver como la capacidad de aumentar la temperatura de una sustancia. Esa abstracta capacidad para realizar el trabajo puede interconvertirse entre muchos tipos de energía conocidos: térmica, lumínica, eléctrica, potencial, química, nuclear, etc.

El hombre consume energía en todas sus actividades cotidianas. La tecnología de la energía se encarga de obtener y transformar la energía a partir de los recursos naturales disponibles.