La cristalografía estudia la estructura de los cristales. Desde hace por lo menos dos siglos se ha estudiado la estructura externa de los cristales (ángulos y simetría). En la actualidad la cristalografía está muy concentrada en la estructura interna, es decir, el arreglo de los átomos en el cristal. La herramienta favorita para ello es la difracción de rayos X, que permite conocer la posición de cada átomo en la red cristalina.

La cristalografía es una ciencia sumamente interdisciplinaria ya que está relacionada con la física, la química, la biología, y la ciencia y tecnología de los materiales.

"¿Biología?", preguntará el lector. Uno de los métodos usados para determinar la estructura de las proteínas consiste en cristalizar la proteína y analizar el cristal por difracción de rayos X. Esto le interesa a los biólogos, especialmente a los que se dedican a la bioquímica.